[녹색경제신문 = 양현석 기자] 정용진 신세계그룹 회장이 스타벅스코리아의 '탱크데이' 마케팅 논란과 관련해 직접 대국민 사과에 나선다.

스타벅스코리아 대표 및 정용진 회장 명의의 사과문 발표에도 국민과 정부의 질타가 이어지면서 8일 만에 정 회장이 나서게 된 것이다. 

24일 신세계그룹은 "정용진 회장이 5·18 민주화운동 기념일에 진행된 스타벅스코리아의 부적절한 마케팅으로 인해 상처받은 모든 분들께 직접 사과 말씀을 드리고자 한다"고 밝혔다.

26일 오전 9시 서울 강남구 조선팰리스호텔에서 진행되는 정 회장의 사과와 함께 신세계그룹 차원에서 진행한 진상조사 결과도 함께 설명할 예정이다. 

마케팅 담당자가 고의성을 부정하고 있는 것으로 알려진 가운데 신세계그룹이 어떤 결과를 발표할지와 정 회장이 광주를 방문할지 여부도 주목된다. 

한편 스타벅스코리아는 5·18 민주화운동 기념일인 지난 18일, 탱크 모양을 형상화한 텀블러 판매 행사를 진행하며 '탱크데이', '책상에 탁!' 등의 문구를 사용했다. 이는 각각 5·18 당시 투입된 계엄군 탱크와 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시킨다는 거센 비판을 받았다. 이후 불매 운동이 관가와 공공부문까지 확산하며 그룹 차원의 경영 리스크로 번졌다.

​이번 논란의 여파로 이마트를 비롯한 신세계그룹 관련주들은 최근 며칠간 동반 약세를 면치 못했다. 시장에서는 이번 정 회장의 직접 사과와 강력한 쇄신안이 투자자들의 불안을 잠재우고 신뢰를 회복하는 분기점이 될 수 있을지 주목하고 있다.