[녹색경제신문 = 김지윤 기자] LG이노텍이 일본 전자부품 기업 TDK와 손잡고 피지컬 AI 로봇용 핵심 센싱 부품 개발에 나선다. 기존 카메라 기반의 '눈' 역할을 하는 비전 센싱을 넘어 로봇의 '피부'에 해당하는 촉각 센싱까지 협력 범위를 확대하며 차세대 로봇 부품 시장 선점에 속도를 내는 모습이다.

28일 LG이노텍은 TDK와 피지컬 AI 분야 전략적 파트너십을 체결했다고 밝혔다. 양사는 LG이노텍의 광학·초정밀 설계 기술과 TDK의 센서 기술을 결합해 차세대 비전 센싱 모듈과 촉각 센싱 모듈을 공동 개발할 계획이다.

TDK는 일본을 대표하는 글로벌 전자부품 기업으로, 관성(IMU), 위치, 압력, 온도 등 다양한 센서 포트폴리오를 보유하고 있다. 이번 협력은 카메라 중심의 로봇 인식 기술에 다양한 센서를 융합하는 '멀티 센싱' 구현이 핵심이다.

양사는 우선 비전 센싱 모듈에 TDK의 관성·위치 센서와 마이크 등을 결합한 차세대 비전 센싱 모듈 개발을 추진한다. 기존 영상 중심의 인식에서 벗어나 움직임, 방향, 음향 정보를 함께 처리해 로봇의 환경 인식 정확도를 높이는 것이 목표다.

예를 들어 관성센서(IMU)를 적용하면 로봇 이동 과정에서 발생하는 영상 흔들림을 실시간으로 보정할 수 있어 보다 안정적인 객체 인식이 가능하다. 로봇 제조사 입장에서도 여러 센서를 각각 구매해 통합하는 과정을 줄일 수 있어 개발 편의성과 비용 절감 효과를 기대할 수 있다.

LG이노텍은 관성센서를 탑재한 첫 번째 차세대 비전 센싱 모듈을 2027년 선보일 계획이다.

양사는 같은 해 개발 완료를 목표로 촉각 센싱 모듈도 공동 개발한다.

촉각 센싱 모듈은 사람의 피부처럼 로봇 손과 팔, 몸통 등에 장착돼 접촉 여부와 압력, 힘을 감지하는 핵심 부품이다. 초박형·유연 구조와 정밀 신호처리 기술이 요구되는 고난도 제품으로, 비전 센싱과 함께 피지컬 AI 시대의 핵심 센서로 꼽힌다.

LG이노텍은 모듈화와 디지털 신호 처리 기술을 담당하고, TDK는 자동차와 소비재 분야에서 축적한 촉각 센서 기술을 접목해 다양한 작업환경에 대응하는 고성능 제품을 개발한다는 방침이다.

향후에는 센서 데이터를 실시간으로 분석·처리하는 기술 등으로 협력 범위를 확대할 계획이다.

사이토 노보루 TDK 사장 겸 CEO는 "세계 최고 수준의 피지컬 AI 센싱 기업인 LG이노텍과 협력하게 돼 기쁘다"며 "양사의 핵심 기술을 결합해 시장의 판을 바꿀 수 있는 제품을 선보이겠다"고 말했다.

문혁수 LG이노텍 사장은 "앞으로 로봇 분야에서는 수많은 센서를 결합한 멀티 센싱이 중요한 경쟁력이 될 것"이라며 "TDK와의 협력을 통해 로봇 핵심부품 생태계를 선도하고 다양한 기업과의 협업으로 피지컬 AI 시장 공략을 더욱 가속화하겠다"고 밝혔다.

한편 LG이노텍은 카메라, 라이다(LiDAR), 레이더(Radar) 등 센싱 부품을 자체 기술로 공급할 수 있는 경쟁력을 바탕으로 피지컬 AI 시장을 공략하고 있으며, 보스턴다이내믹스를 비롯한 글로벌 로봇 기업들과 협력을 확대하고 있다.