[녹색경제신문 = 박성진 기자] 지난 4일 열린 ‘트럼프 2기, 대한민국 에너지 안보정책 국회토론회’에서 RE100 전국 대학교수협의회 회장 전병훈 한양대 교수가 “재생에너지 확대는 세계적으로 거스를 수 없는 대세이고 한국은 이에 늦었지만, 그렇다고 해서 급격한 전환을 통해 원전‧천연가스와 에너지 믹스를 충분히 하지 않으면 반도체, AI, 데이터 등 신규 산업의 전력수요량을 절대 충족시키지 못할 것”이라 주장해 눈길을 끌었다.

트럼프 2기를 맞이하여 대한민국의 에너지 안보정책을 토의하는 국회 토론회가 지난 4일 국회도서관 소회의실에서 개최됐다. 이날 트럼프 행정부 2기 출범하면서 전 세계 에너지 정책과 기후위기 대응 전략이 도전에 직면하면서, 대한민국 상황에 최적화하고 실효적인 에너지 정책이 무엇인지 모색하기 위해 많은 관계자들이 참석했다.

"韓은 에너지 섬... 재생에너지 확대로 자립도 높여야"

이 날 열린 토론회에서 전 교수는 우선, 글로벌 환경의 탈탄소 에너지 대세와 우리나라가 나아가야 할 방향에 대해서 전망했다. 글로벌 석유생산업체 BP의 보고서에 따르면, 기후위기 대응을 위한 에너지 대전환이 진행되는 큰 흐름 속에서 전세계 석탄‧석유‧원자력발전은 감소하고 재생에너지와 천연가스는 증가하는 추세로 비중이 2050년까지 45% 늘 것으로 예측된다.

또한, 국제 에너지 기구(IEA)는 2040년까지 전력의 탈탄소화를 달성하고, 재생에너지 전력 비중을 88%까지 확대해야 2050년에 탄소중립이 달성 가능하다고 전망하고 있다.

한국의 현 상황은 어떨까? 재생에너지 점유율은 현재 9.2%로 다른 나라 대비 최하위 수준이며, 국내 기업의 재생에너지 사용률은 약 7%로 글로벌(49%) 대비 매우 낮은 수준이다. 탄소제로 목표 연도 역시 글로벌 기업은 2031년이지만 국내는 이보다 12년 늦은 2043년으로, 다른 나라에 비해 한국이 갈 길이 멀다고 봤다.

전 교수는 “한국은 에너지 수입 의존도가 높아 에너지 안보가 매우 중요하다. 또한, 산업적으로 에너지 수요는 증가하지만, 글로벌 통상환경에서 청정에너지 사용도 요구받고 있어 더 어려움이 크다. 따라서, 한국의 에너지 정책 방향은 장기적으로 재생에너지 확대를 통해 자립도를 높이고, 스마트 그리드 시스템을 통해 효율적인 전력 사용이 병행돼야 한다”고 말했다. 

"다만, 재생에너지만으로 AI, 데이터 등 전력 수요 못 맞춰... 원전, 천연가스와 믹스 필요"

하지만, 그렇다고 무조건적으로 신재생에너지 확대만 주장하는 것은 경계했다. 전 교수는 “한국은 제조업 비중이 높고 에너지 집약적 산업이 많기에 재생에너지를 확대하지만, 산업경쟁력도 유지할 수 있는 방안을 모색해야 한다”고 주장했다.

특히 AI 등 신산업들의 전력 수요를 재생에너지로 충족시키긴 어렵기 때문에, 24시간 안정적 전력 공급을 위해선 원자력이나 천연가스 같은 기저발전도 반드시 같이 하면서 재생에너지 확대로의 점진적 전환을 해야함을 강조했다.  

이를 뒷받침 할 정부의 에너지 정책지원에 대해선, 체르노빌 원전사고 이후 체계적이고 일관적인 재생에너지 정책을 통해 성공한 독일을 벤치마킹 할 필요가 있다고 말했다. 이에 국무조정실 규제혁신추진단 김영선 전문위원은 “장기적으로 에너지 관련 기능을 강화한 신재생에너지 통합 정책 협의체 신설을 검토하겠다”고 화답했다.  

“트럼프, 기존과 다른 에너지 관련 요구 해 올 것… 협상안 빨리 찾아야”

한편, 트럼프 2기 정부의 에너지 정책에 대해서는 “트럼프는 우리에게 미국 셰일가스 수입이나 LNG선 건조 등 기존 요구와는 다른 성질의 것들을 요구할 것이다. 이에 겁먹기보다는 미군 주둔비 인상이나 관세 협상 카드 등과 연계한 방안을 생각해 내야 할 것”이라 전망했다.