[녹색경제신문 = 박근우 기자]

이재용 삼성전자 회장이 2025 오사카·간사이 만국박람회(오사카 엑스포)에 참석할 것으로 전망된다. 

재계에서는 "올해 한국과 일본 국교 정상화 60주년을 맞아 대표 경제인으로서 '민간 외교관' 역할을 자처한 것"이라는 분석이 나온다.

9일 한 매체에 따르면 이재용 회장은 오사카 엑스포 기간 중 한국관이 운영되는 5월 중순 '내셔널데이'에 참석할 예정이라고 밝혔다.

이재용 회장의 최근 일본 출장에는 오사카 엑스포 참석 일정을 최종 조율하기 위한 작업이 포함된 것으로 전해졌다. 다만 삼성전자 측은 “(이 회장의) 출장 일정과 관련해 확인해줄 수 없다"고 입장이다.

삼성전자는 일본 도쿄 오테마치 지역에 출장 온 이재용 회장을 비롯 임원들이 이용할 수 있는 공용 업무 공간도 별도로 마련할 예정이다. 이를 거점으로 일본 업체들과의 사업 소통 창구를 확대하겠다는 계획이다.

'오사카 엑스포'는 4월 13일부터 10월 13일까지 일본 오사카 유메시마에서 개최된다. 

한국관의 '내셔널데이'는 5월 13일부터 17일까지 열린다. '내셔널데이'는 참가국이 돌아가며 집중적으로 각국 전통과 문화를 선보이는 날이다. 한국의 날 주간에는 조선시대 일본으로 파견한 외교사절단인 조선통신사 행렬과 K팝 공연 등이 펼쳐진다.

이 자리에선 한국과 일본 양국 정부 관계자가 참석하는 행사도 열릴 예정이다. 

이재용 회장은 한국을 대표하는 경제인으로서 양국 정부 관계자 간 가교 역할을 수행할 것으로 알려졌다. '한국과 일본 국교 정상화' 60주년을 맞아 한·일 협력의 장이 열리는 가운데, 재계 1위 삼성그룹의 이재용 회장이 우리 기술과 문화 경쟁력을 홍보하는 자리에 동참한다는 점은 상징적 의미가 크다.

지난 7일 오오니시 카즈요시 주한 일본 대사관 경제공사는 오사카 엑스포를 알리는 세미나에서 "올해 한·일 국교 정상화 60주년을 맞아 관련한 이벤트를 진행할 예정"이라고 말했다.

현재 이재용 회장은 4월 초 일본 주요 기업의 인사철을 맞아 일본 현지에서 재계 인사와 회동을 이어가는 중이다. 삼성 총수의 4월 일본 출장은 이건희 선대회장 때부터 이어진 전통이다. 이재용 회장은 이건희 선대회장 별세 이후 2023년 삼성 영빈관 승지원에서 삼성의 일본 내 협력사 모임 'LJF(이건희와 일본 친구들)' 정례 교류회를 이끄는 등 일본 기업과 긴밀한 관계를 유지하고 있다.