[녹색경제신문 = 나희재 기자] 카카오페이가 원화 스테이블코인 발행 주체로 주목받고 있는 가운데, 반복되는 결제 시스템 장애가 신뢰성 논란으로 번지고 있다. 최근 진행된 할인 이벤트에서 대규모 결제 오류가 발생하면서 금융 인프라 기업으로서의 기술적 역량에 대한 우려 또한 커지고 있다.

23일 녹색경제신문 취재에 따르면 카카오페이의 2024년 연간 거래액(TPV)은 167조원으로 전년 대비 약 20% 증가했다. 같은 해 4분기 거래액만 43조1000억원에 달했으며, 월간활성사용자수(MAU)는 2402만명을 기록했다. 특히 오프라인 결제가 전년 대비 138% 증가하며 성장세를 견인한 것으로 나타났다.

그러나 급성장과는 달리 시스템 안정성은 여전히 취약한 것으로 드러났다. 지난 6월 18일부터 20일까지 진행된 메가MGC커피 ‘굿딜 타임어택’ 할인 이벤트에서는 첫날부터 심각한 결제 오류가 발생했다. 점심시간 트래픽이 급증하면서 약 1시간 동안 결제 시스템에 장애가 발생했고, 이로 인해 이중 및 삼중 출금 피해가 잇따랐다. 결제가 완료됐지만 매장에 주문이 전달되지 않거나, 동일 금액이 여러 차례 출금되는 사례가 이어졌다.

이튿날에도 상황은 나아지지 않았다. 카카오페이는 트래픽 분산을 위해 이벤트 시작 시간을 오후 2시로 조정했지만, 또다시 동일한 오류가 발생했다. 결국 3일간 예정된 이벤트는 하루 만에 조기 종료됐다. 일부 오프라인 매장에서는 ‘시스템 오류로 쿠폰 결제 불가’ 안내문이 게시되기도 했다.

카카오페이는 해당 사안에 대해 "메가MGC커피 굿딜 타임어택’ 이벤트에 참여해주신 사용자들께 불편을 드린 점 진심으로 사드린다"면서 "예상보다 많은 참여로 서비스 접속에 일시적인 불안정 현상이 발생하여 해당 이벤트를 조기 종료하게 됐다, 추후 이벤트 진행 시 유사한 사례가 발생하지 않도록 최선을 다하겠으며, 더 좋은 혜택으로 다시 찾아뵙겠습니다. 다시 한 번 불편을 끼쳐드려 죄송하다"는 입장을 밝혔다.

이러한 가운데 카카오페이가 원화 스테이블코인 발행 준비에 속도를 내고 있는 정황도 포착됐다. 지난 6월 17일 카카오페이는 ‘PKRW’, ‘KKRW’, ‘KRWP’ 등 원화 기반 스테이블코인 관련 상표권 18건을 출원했다. 

증권가에서도 카카오페이의 스테이블코인 활용 가능성에 주목하고 있다. 유진투자증권은 카카오페이가 ‘월렛 충전-송금-결제’로 이어지는 구조를 갖추고 있어 스테이블코인을 자연스럽게 시스템에 통합할 수 있다고 평가했다. 현재 카카오페이의 해외 결제처가 50여 개국에 이르는 만큼, 스테이블코인 도입 시 글로벌 거래 확대와 사용자 기반 확장이 기대된다는 분석도 나온다.

다만 현재의 기술력으로 스테이블코인이라는 고도화된 금융 서비스를 안정적으로 제공할 수 있을지에 대한 회의적 시각도 적지 않다. 스테이블코인은 실시간 정산과 24시간 무중단 운영이 핵심인데, 단순 할인 이벤트조차 원활히 처리하지 못하는 시스템 수준으로는 민감한 디지털 화폐 인프라를 감당하기 어렵다는 지적이다. 금융 소비자 보호 및 결제 시스템의 신뢰 확보가 이뤄지지 않는 한 한계가 있다는 것이다.

한편 카카오페이 관계자는 "스테이블코인과 관련해서는 아직 법안이 통과되기 전인만큼 상황을 모니터링하고 있을 뿐 구체적인 계획이 정해진 것은 없다"라고 말했다.