[녹색경제신문 = 이현성 기자] 현대차·기아가 하이브리드를 앞세워 미국 시장 공략에 박차를 가하는 가운데, 전기차 판매에는 제동이 걸렸다. 더딘 성장세에 관세 불확실성까지 겹치며 기존 판매하고 있던 전기차 판매 종료는 물론 신차 출시도 미뤄지고 있다.

지난달 현대차·기아는 미국 진출 이후 2월 기준 역대 최다 판매를 기록했다. 현대차는 제네시스를 포함해 전년 동월 대비 5.7% 늘어난 7만1407대를 팔았다. 기아는 4.3% 더 많은 6만6005대를 판매했다.

성장의 중심에는 하이브리드가 있다. 지난 2월 현대차·기아의 미국 시장 하이브리드 판매량은 2만9279대에 달했다. 전년 동월 대비 56.4% 증가한 수치다. 구체적으로 현대차는 1만8374대(+73.5%), 기아는 1만905대(+34%) 판매를 달성했다.

하이브리드의 성장에 힘입어 현대차·기아의 미국 내 친환경차 판매는 총 3만4855대로 전년 동기 대비 34.7% 늘었다. 친환경차 판매 비중은 25.6%에 이른다.

전기차는 사정이 다르다. 현대차·기아의 2월 미국 시장 전기차 판매는 5576대로 지난해 2월보다 21.9% 줄었다. 현대차는 4030대를 판매하며 3.3% 감소에 그쳤지만, 기아는 1546대로 48% 내려 앉았다. 

현대차·기아의 미국 내 전기차 판매 둔화는 지난해부터 시작됐다. 2020년 이후 4년 연속 높은 성장률을 보이며 2024년 12만3861대로 정점을 찍은 뒤, 2025년 10만3697대로 16.3% 감소했다. 올해 1월에도 4471대 판매하며 -33.7%를 기록한 바 있다.

모델별로 보면 현대차 아이오닉 6의 감소폭이 가장 컸다. 아이오닉 6의 올해 1~2월 미국 판매는 전년 대비 70% 급감한 573대에 그쳤다. 기아 EV6는 60% 줄어든 1140대로 뒤를 이었다. EV9(1493대)도 -42%를 기록 중이다.

이에 현대차·기아는 전기차 모델 라인업 재편에 나서고 있는 것으로 보인다. 먼저 현대차는 아이오닉 6의 판매를 종료한다. 현대차 미국 공식 홈페이지에서 아이오닉 6는 이미 자취를 숨겼다. 고성능 버전인 아이오닉 6 N만 판매할 예정이다. 

기아는 EV6 GT 2026년형 출시를 무기한 연기했다. EV6 역시 안갯속을 걷고 있다. 현지 업계에 따르면 현재까지 2026년형 출시가 확정된 전기차는 현대차 아이오닉5, 아이오닉9, 기아 EV9 세 모델뿐이다.

신차 출시도 불투명해졌다. 지난해 10월 기아는 전기 세단 EV4 미국 출시를 한 차례 연기했다. 아직까지 EV4 출시 시점은 묘연한 상태다. 2024년 선보인 EV3 또한 마찬가지다. EV3 공개 당시 기아는 미국 시장 진출 의지를 밝혔지만, 여전히 뚜렷한 계획을 제시하지 못하고 있다.

현대차·기아가 미국 내 판매를 종료하거나 출시를 미루고 있는 전기차는 국내 생산에 의존하고 있다는 공통점이 있다. 미국 관세 리스크가 다시 불거진 상황에서 현대차·기아가 부담을 최소화하는 방향으로 노선을 틀었다는 분석이 나온다.

지난해 현대차그룹은 관세로 7조2000억원에 이르는 출혈이 있었다. 미국이 검토 중인 25% 관세가 현실화될 경우 연간 부담이 10조원에 이를 것이라는 관측도 나온다.

자동차 업계 관계자는 “하이브리드 판매 호조로 현대차·기아는 한숨 돌렸지만 전기차 전략을 계속 미룰 수만은 없는 상황”이라며 “한·미 전략적 투자 관리를 위한 특별법안의 조속한 입법이 필요하다”고 말했다.