[녹색경제신문 = 정창현 기자] LG화학과 KCC가 공동으로 친환경 원료를 활용한 도료 연구·개발에 나선다. 이번 협업을 통해 두 기업이 경쟁력 있는 고부가가치 제품을 개발할 수 있을지 주목된다.

LG화학은 KCC와 함께 지난 23일 KCC 중앙연구소에서 ‘친환경 소재 및 도료관련 기술 연구·개발을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 27일 밝혔다.

이날 협약식에는 LG화학 CTO 이종구 부사장을 비롯해 KCC CTO(최고 기술 책임자) 김상훈 부사장 등 양사 관계자 20명이 참석한 가운데 친환경 원료를 적용한 도료 연구·개발에 대한 협력 의지를 다졌다.

이번 MOU를 통해 LG화학과 KCC는 이산화탄소 전환 또는 미생물 발효 기반의 친환경 원료를 도료 수지합성에 응용함으로써, ▲자동차용 ▲자동차 부품용 ▲공업용 ▲모바일용 등 다양한 도료 분야에 대한 연구 및 개발에 힘을 모으기로 했다.

LG화학 이종구 부사장은 “화학업계를 리딩하는 두 기업이 만나 친환경을 위해 힘을 모으기로 했다는 점에서 의미가 크다”며 “친환경 제품의 새로운 기준을 제시하고 다양한 소재 개발을 위해 노력할 것”이라 말했다.

KCC는 LG화학과의 협업을 통해 환경 친화적인 제품을 확대하고, 제품 생산에 필요한 에너지를 줄여 나갈 수 있을 것으로 기대하고 있다.

KCC 김상훈 부사장은 “양사간 MOU를 통해 친환경 원료를 적용한 제품 개발에 탄력을 받을 것으로 보인다”며 “이번에 개발한 LG화학의 탄소중립소재는 친환경성이 우수한데다 제품 품질도 업그레이드시켜줄 수 있어 KCC 도료와의 시너지가 클 것”이라고 말했다.

한편, 최근 국내 석유화학업계의 부진에 대해 전문가들은 고부가가치 제품 개발이 필요하다고 분석한 바 있다.

지난 제49회 산업발전포럼에서 정만기 한국산업연합포럼 회장은 "나프타분해설비(NCC)를 근간으로 하는 국내 석유화학 산업은 생존 여부가 불투명한 구조적 위기에 처해있다"며 "이는 중국발 과잉 공급에 고부가가치 제품 개발 등 효과적 대응이 미흡했던 점에 기인한다"고 진단했다.