[녹색경제신문 = 박성진 기자] KAI와 록히드마틴이 17일(현지 시간) 프랑스 파리에서 열린 ‘2025 파리 국제 에어쇼’에서 전략적 협력분야 확장을 위한 양해각서를 체결했다고 밝혔다. 

이번 협약을 통해 양사는 기존 협력사업 강화 뿐만 아니라 향후 미래 신기술 분야 협력 확대 및 신규 사업기회를 공동으로 발굴 하는 등 장기적이고 포괄적인 동반자 관계로 확장해 나가기로 했다. 

특히, 양사는 이번 협약 체결을 계기로 미국 해군 고등훈련기 교체 사업을 통한 미국 시장 진출을 위해 공동 마케팅 활동을 더욱 강화하고, ▲회전익, ▲유·무인 복합체계, ▲무인기, ▲AI 기반 자율체계, ▲우주, ▲훈련체계, ▲MRO 및 성능개량 등 신기술 분야에 대한 사업 협력기회 발굴 등 사업화 활동을 공동으로 적극 추진할 예정이다.

한편, KAI는 지난 30년간 록히드마틴과 국방·항공우주 산업 분야에서 공동개발, 기술협력, 산업 파트너십 등 상호 신뢰를 기반으로 다양한 협력을 이어오고 있다.

KAI는 1990년대 F-16 면허생산을 시작으로 록히드마틴과 T-50 초음속 고등훈련기 공동개발을 성공적으로 완료했다. 이후 양사는 T-50 및 FA-50 다목적 전투기를 글로벌 고객 요구와 시장 트렌드에 맞춰 지속적으로 성능개량 해왔으며, 공동 마케팅 활동을 통해 수주를 가시화해왔다.

KAI 관계자는 “이번 록히드마틴과의 협력 확대는 미국을 비롯한 글로벌 동맹국에 대한 기존 훈련기 및 전투기 시장에서의 협력을 더욱 강화하는 계기가 될 것이다. 미국과 한국의 국방 및 항공우주 분야 대표 기업으로서 최고의 경험과 기술을 결집시켜 양국의 역량 강화와 일자리 창출을 지속하여 경제적 이익을 실현할 것”이라고 밝혔다.