[녹색경제신문 = 김형석 기자] 농업의 규모화와 경영 효율화를 통해 농촌의 생산구조를 바꾸는 '공동영농 사업'이 본격적으로 확대된다. 한국농어촌공사는 오는 2027년 신규 참여 법인 30곳 추가 선정을 앞두고, 예비 참여 농업법인들의 사업 역량 강화에 나섰다.

한국농어촌공사는 5~6일 충북 충주에서 농업법인 관계자 등 250여 명을 대상으로 '2027년 공동영농 확산지원사업 사전교육'을 진행했다. 이번 교육은 사업 참여를 희망하는 법인들이 제도와 운영 방식을 이해하고, 실질적인 사업계획을 수립할 수 있도록 지원하기 위해 마련됐다.

공동영농은 여러 농가가 개별 관리하던 농지를 농업법인 중심으로 모아 전문적인 경영체계를 구축하는 방식이다. 농가는 농지 임대나 출자 등으로 참여하고, 법인은 농작업과 생산·판매를 통합 관리한다. 농기계와 인력, 영농기술을 공동 활용해 생산비를 절감하고 농지 이용률을 높일 수 있다.

특히 이모작 등 작부체계를 도입하면 농지 활용 기간이 늘어나 농업소득을 높일 수 있다. 고령화와 인력 부족으로 개별 농가의 영농 지속이 어려워지는 상황에서, 공동영농은 농업 경영의 조직화와 농지 효율성을 극대화할 대안으로 주목받고 있다.

현재 농림축산식품부는 6개 농업법인을 대상으로 공동영농 확산지원 시범사업을 추진 중이며, 오는 2027년에는 신규 사업 대상지 30곳을 추가로 지정할 계획이다. 선정된 법인에는 1년 차 최대 8억 원, 2년 차 최대 12억 원 등 법인당 최대 20억 원이 지원된다. 지원금은 교육·컨설팅을 비롯해 농지 기반 정비, 농기계 및 시설·장비 구입 등에 사용할 수 있다.

이번 교육에서는 현장 적용 사례부터 법인 운영에 필요한 실무까지 폭넓게 다뤄졌다.

우선 경북 문경 영순지구에서 공동영농을 추진한 늘봄영농조합법인의 홍의식 대표가 농산물 생산실적과 참여 농가의 소득 배분 과정을 소개했다. 이어 동국대 황재현 교수는 일본의 집락영농 사례를 토대로 농업법인과 지방자치단체의 역할을 제안했다.

전문가들의 법률·회계 강의도 이어졌다. 최정운 변호사는 공동영농 경영체 지정 요건과 농지 임대차 제도를 설명했고, 김태용 회계사는 농업법인 설립·운영에 필요한 세무 실무를 전했다. 석태문 전 대구대 교수는 이모작을 활용한 고소득 작부체계와 수익 정산·배분 방안을 제시했다.

한국농어촌공사 관계자는 "앞으로 사업 참여를 희망하는 법인을 대상으로 맞춤형 컨설팅을 제공할 것"이라며 "사업계획 수립부터 실제 영농 운영까지 단계별 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.