[녹색경제신문 = 양은주 기자] 지역과 수도권을 잇는 자매도시 간 우정이 생활체육을 통해 다시 한번 확인됐다. 전남 곡성군과 서울 종로구가 체육인들의 교류를 통해 지역 간 유대감을 높이고 지속적인 협력의 발판을 다졌다.

곡성군과 종로구는 지난 6일부터 7일까지 이틀간 서울 종로구 일원에서 '2026년 지방자치단체 생활체육 교류전'을 개최했다. 양 지역 체육회가 공동 주최한 이번 행사에는 선수단과 체육 관계자 등 180여 명이 참가했다.

이번 만남은 지난 2012년 5월 두 지자체가 자매결연을 체결한 이후 이어온 교류의 연장선에서 마련됐다. 행정기관 중심의 협력 관계를 주민들이 직접 참여하는 생활체육으로 확장했다는 점에서 의미를 더했다.

개회식은 지난 6일 종로구민회관 창신아트홀에서 진행됐다. 행사에는 문미란 곡성군 부군수와 이준형 종로구 부구청장을 비롯해 양 지역 체육회 관계자들이 참석했다. 양측 대표들은 환영사와 답사를 통해 상호 협력 의지를 확인하고 기념품을 교환하며 우의를 다졌다.

이번 행사는 생활체육이 단순한 경기 활동을 넘어 서로 다른 지역의 주민들이 자연스럽게 만나 관계를 형성하는 교류 수단이 될 수 있음을 보여줬다. 특히 지역 간 거리가 있는 곡성과 종로구가 정기적인 체육 교류를 통해 자매도시 관계를 돈독히 이어가고 있다는 점에서 주목된다.

곡성군은 종로구를 비롯해 국내외 다양한 도시와 자매결연을 맺고 교류를 추진하고 있다. 국내 교류 도시는 서울 종로구·강동구, 경기 의정부시, 경북 상주시, 경남 거창군, 부산 서구, 광주 동구·남구, 울산 동구 등이 있으며, 해외에서는 미국 컬럼비아시, 일본 이즈미시와 긴밀한 협력 관계를 유지하고 있다.

양 지역은 이번 체육 교류를 계기로 스포츠뿐 아니라 문화와 관광 등 다양한 분야에서도 협력의 접점을 넓혀갈 것으로 기대하고 있다.

곡성군 관계자는 "생활체육을 매개로 한 이번 교류가 양 지자체 주민들의 화합과 상생 발전에 큰 힘이 될 것"이라며 "앞으로도 종로구와의 지속적인 소통을 통해 다방면에서 시너지 효과를 낼 수 있도록 교류를 이어가겠다"고 전했다.