[녹색경제신문 = 정수진 기자] 지난해 줄곧 4%대를 유지했던 여신전문금융채(이하 여전채)가 3%대 초반으로 자리를 잡으면서 자금조달에 어려움을 겪던 카드사들의 숨통이 트일 전망이다. 

한 카드사 관계자는 "여전채 금리가 하락하면서 자금 조달 상황이 개선됐다"며 "현재 추세가 계속되면 카드사 수익성에 긍정적인 효과를 기대해 볼 수 있다"고 말했다. 

8일 금융투자협회 채권정보센터에 따르면 6일 기준 여전채(금융채Ⅱ, AA+, 3년물, KIS자산평가) 금리는 3.328%를 기록했다. 

앞서 하루 전인 5일에는 3.201%까지 떨어지기도 했다. 여전채 금리가 2022년 3월31일(3.299%) 이후 처음으로 3.2%대를 기록한 것이다. 

지난해 말까지 4%대를 유지했던 여전채 금리가 미국의 긴축 종료 기대감과 연내 금리 인하 전망에 3%대 초반까지 떨어지자 카드사들의 수익성 회복이 기대되고 있다. 

은행과 달리 수신 기능이 없는 카드사는 카드론 등 대출 사업에 필요한 자금의 70%를 여전채를 통해 조달한다. 이러한 자금 조달 구조로 여전채 금리가 상승하면 카드사들의 조달 가격도 상승하고, 이에 조달 비용 원가에 마진을 붙여 빌려주는 카드론 금리도 함께 오르게 된다. 

최근엔 여전채 금리 하락세로 카드사들의 자금조달 부담이 감소하자 수익성도 개선될 것이라는 기대가 나오고 있다. 

여전채 금리 인하로 카드사들의 순발행 규모가 늘어나고 있는 점도 수익성 개선의 기대감을 키우고 있다. 

금융투자협회 채권정보센터에 따르면 지난달 말 여전채 등 기타금융채 순발행액은 1조8668억원으로 집계됐다. 지난 6월 한 달간 6470억원 순상환을 기록했지만 한 달 만에 순발행으로 전환했다.

지난 2분기 기타금융채 순발행액은 2조1839억원으로 1분기(1조2429억원) 대비 9410억원 증가했다.

여전채 순발행 증가는 영업이 늘어나 수익성이 개선될 여지가 크다는 점을 뜻한다.

하지만 일각에서는 미국 경기침체, 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 익스포저 등 불확실성이 여전히 남아있어 상황을 조금 더 지켜봐야 한다는 의견도 나온다. 한 카드사 관계자는 "여전채 금리 하락으로 자금조달 상황은 개선됐지만 외부적인 요인으로 외형 성장이 정체될 가능성이 있다"고 말했다.